Vooroordelen over de (elektrische) fiets en step: terecht of niet?

De meningen hierover zijn misschien al een beetje meer aan het stabiliseren, maar zeker toen de elektrische fietsen volop in opkomst waren, was het een vaak voorkomende opmerking. Ik kan mezelf als levende voorbeeld nemen om deze beide stellingen te ontkrachten. Ik heb zelf drie jaar mijn woon-werkverkeer gedaan met een elektrische fiets (45 km/u). Wel, ten eerste ben ik nog niet heel oud (althans zo voel ik mij niet), en ten tweede voelde ik zelfs met een zogeheten “brommer” echt nog wel dat ik dagelijks gesport had. Uiteraard is het niet hetzelfde als met een gewone fiets (het zou maar raar zijn …), maar de brommer-kwestie ging - voor mij althans - niet op. Ik heb wel begrepen dat fietsen van bepaalde merken (ik reed zelf met een Riese & Müller) wel minder arbeid vereisen.
Voor die andere kwestie nemen we er graag de cijfers bij. Van de mensen onder de 55 jaar, rijdt 23,7% (soms) met een elektrische fiets. Boven de 55 jaar hebben we het over 22,3% van de bevolking. Zijn gebruikers van de elektrische fiets dus per definitie oud? Helemaal niet!

P.S.: Neen 55-plussers, ik vind jullie niet oud. In de enquête werd echter de lijn getrokken op deze leeftijd. Je bent maar zo oud als je je voelt!

Ik weet natuurlijk niet wat jij in jouw geval allemaal nodig hebt, maar als ik weer mijn eigen situatie bekijk, kreeg ik vlot alles mee op de fiets, en dat zelfs zonder rugzak op de rug! Ik hang twee waterdichte fietstassen aan mijn fiets. In een van de twee zit mijn rugzak met laptop, in de andere mijn kledij om aan te doen op het werk + douchemateriaal. Ik heb zelfs nog plaats over! 

Als we de cijfers van de ongevallen op onze Belgische wegen erbij nemen, staat de auto natuurlijk veruit op 1. Logisch, ze zijn ook met een pak meer. Maar hoe zit dat nu met fietsers en gebruikers van een step? Zijn ze echt zo gevaarlijk? De eerste conclusie uit de enquête van de FOD Wegen en Verkeer is dat er geen significant verschil is tussen de ongevallen met een gewone fiets en met een elektrische (tot 25 km/u). Gaan we over naar de speed pedelecs (tot 45 km/u), zien we wel een lichte stijging (22% ten opzichte van 14% bij gewone fietsen) in de kans op een ongeluk (van blikschade tot en met ongeval met zware verwondingen). Kanttekening: pedelecs worden wel gebruikt voor vaak langere afstanden en trajecten, wat de kans op een ongeluk logischerwijs doet stijgen.

Om de elektrische steps en deelsteps is er wel wat te doen geweest in de media. En de ongevallencijfers per afgelegde kilometer, vergeleken met de fiets, ligt ook hoger, daar gaan we niet moeilijk over doen. Maar ook dat is makkelijk te verklaren, en ligt zeker niet per se aan het vervoersmiddel op zich, wel aan het gebruik. Zo gebeuren er veel ongelukken met deelsteps, omdat die in de grote steden frequent gebruikt worden door studenten om uit te gaan, quasi altijd zonder helm of bescherming, en lang niet altijd in nuchtere toestand. En vooral dat laatste is zeer belangrijk, want dronken rijden is bij ELK transportmiddel een verhoogde kans op (zware) ongelukken.