Vijf toptrails in het oosten van België

Je hoeft niet noodzakelijk een lange trail te kiezen om verschillende indrukken op te doen. “Als je op zoek bent naar een groene route (de kortste routes van ExtraTrail) die afwisselend is en langs mooie plekken komt, dan raad ik die van Stavelot aan. Die is naar mijn aanvoelen het leukst en het meest gevarieerd”, benadrukt Raphaël Daco, die eveneens ExtraTrail ambassadeur is. “Na iets meer dan een kilometer sta je oog in oog met de Duivelssteen (Pierre du Diable), een prachtige rots die op zich al een omweg waard is.” Erna ga je de confrontatie aan met enkele pittige ‘singles’, smalle en steile paden die erg in trek zijn bij trailrunners. 

Technische afdalingen, smalle en chaotische paden, gladde loopbruggen en vlonders, overal stenen en wortels, en dat allemaal in de vallei van de Hoëgne en het bos van Gospinal: de rode route van Jalhay, die wel wat trailervaring vereist, kun je gerust kwalificeren als technisch. “Dit is gewoon waaauw”, aldus Raphaël Daco, die dol is op deze regio. “Op deze route komen alle karakteristieken van de trail samen. Ze is echt heel volledig en je vindt er voor elk wat wils. Deze route adviseer ik aan wie op zoek is naar een technisch speelterrein.”

ExtraTrail is niet zomaar een netwerk van routes die los van elkaar staan. Alle circuits zijn onderling verbonden, waardoor je ze eindeloos kunt combineren. Je herkent de verbindingen aan de paarse bewegwijzering. Raphaël Daco tipt de route tussen Theux en Stoumont, de enige die langs de schitterende natuurlijke site van de Ninglinspo gaat, een unieke bergrivier die tussen de rotsen en wortels kronkelt in een bijna sprookjesachtige sfeer. “Bij deze route gaat het niet alleen om techniek, maar vooral ook om de omgeving.”

U kunt de toestand van de routes altijd controleren op de Extratrail-website. Omgewaaide bomen, wegwerkzaamheden, plaatselijke overstromingen of zelfs de organisatie van jachtpartijen leiden er soms toe dat sommige routes gedeeltelijk gesloten zijn of moeten worden omgeleid.