"Atletiek, basis van alle sporten"

"Het verschil is dat de overwinningen bij atletiek een heel andere gedaante kunnen aannemen. En net dat is nu net ideaal voor de allerjongsten. Ongeacht het niveau, strijdt iedereen tegen zichzelf. Dankzij de tijden of cijfers kun je als laatste eindigen en toch je eigen record hebben gebroken en dus tevreden zijn, daar waar in andere sporttakken alleen de overwinning een drijvende kracht kan zijn. Iedereen maakt vorderingen op zijn manier, de tegenstander is van minder belang."

"Tot de leeftijd van 14 jaar leggen we een multidisciplinaire beoefening op. En dat heeft niets te maken met mijn achtergrond, dat is gewoon een algemeen principe waar iedereen achter staat. De bedoeling is om alle capaciteiten van het kind zoveel mogelijk te ontwikkelen voordat het later een of meer voorkeursdisciplines kiest. Dat is een basiselement van de training waar ouders en kinderen het soms moeilijk mee hebben, zij zouden liever vanaf heel jonge leeftijd al successen behalen in disciplines waarin ze denken de beste te zijn. Maar zelfs Nafi Thiam heeft aan veldlopen gedaan, ook al was dat niet haar ding. Zij zal het nu ook nooit meer doen, maar dat zij zich er doorheen heeft gezwoegd, heeft ongetwijfeld geholpen om van haar een atlete op topniveau te maken. Bovendien is zich specialiseren niet zonder risico. Een kind dat te vroeg alleen nog maar aan hoogspringen, sprinten of springen doet, zal sneller te kampen krijgen met lichamelijke ongemakken. Op heel jonge leeftijd steeds weer dezelfde specifieke bewegingen maken, wordt niet aangeraden. Integendeel, proeven van verschillende disciplines is net goed voor de algemene ontwikkeling van het lichaam van de atleet."

"Persoonlijke begeleiding ! Elk kind, of elke atleet, heeft verschillende behoeftes en verdient een coach die naar hem luistert. En neen, er bestaat geen toverformule voor een bepaalde discipline. Ieder zal, afhankelijk van zijn eigenschappen, een andere weg kiezen om zijn capaciteiten optimaal te benutten. Het is ook belangrijk dat de atleet vertrouwen heeft in wat men van hem vraagt en dat hij zich begrepen voelt. Dan moet je als coach soms bijna een psycholoog zijn (lacht). Principes die ik, als coach, ook probeer toe te passen in het dagelijks leven."

"Als atleet kun je niet vals spelen."

Atletiek is een veeleisende sport en talent alleen volstaat niet op de lange termijn. "Bij atletiek hang je alleen van jezelf af. Elk succes dat je behaalt, is het resultaat van een investering, soms van vele jaren", benadrukt François Gourmet. "Je kunt niet vals spelen. Als je goed bent voorbereid, ben je in topconditie op de dag van de wedstrijd. Als dat niet zo is, als je niet voldoende slaapt, te veel afwijkt van de trainingsschema's of die gewoonweg niet respecteert, is dat onmiddellijk te merken aan je prestaties. Atleten, op elke leeftijd, weten dat en daarom zijn ze vaak veel gedisciplineerder dan teamsporters die ook al eens kunnen steunen op hun teamgenoten.”