Eiwitten in het lichaam van een sporter
Het lichaam van een gemiddelde volwassene bevat tussen de 10 en 12 kg eiwitten, met name in de spieren.
De moleculen van deze eiwitten bestaan uit gedetailleerde ketens van aminozuren. Je kunt aminozuren vergelijken met het alfabet, waarbij de eiwitten de woorden zijn en de aminozuren de letters waaruit de woorden bestaan. Een eiwit bestaat uit minstens 100 aminozuren.
Negen van die aminozuren moeten we halen uit onze voeding, omdat het lichaam die niet zelf kan aanmaken. Die negen aminozuren noemen we dan ook de "essentiële aminozuren".
De biologische eigenschappen van een eiwit hangen dan ook af van de aminozuurketen waar het uit is samengesteld.