Achter de schermen bij wed'ze

We hebben in Sallanches, aan de voet van de Mont Blanc, een heel team van ingenieurs en designers zitten. Vanuit de noden van de markt tekenen en ontwikkelen zij onze eigen ontwerpen. Zo hebben ze een methode die hen toelaat op minder dan twee uur een prototype te ontwikkelen. Tijdens de middagpauze wordt dat prototype op de pistes van Chamonix of Saint-Gervais meteen getest, waarna het al dan niet wordt aangepast en ’s anderdaags opnieuw kan worden getest. Voor de industriële productie werken wij met partners. Maar het lastenboek waarin bepaald wordt hoe de ski in elkaar zit - welke houten kern, waar deze of gene laag titanium komt - dat bepalen wij volledig zelf. Daarbovenop worden onze ski’s volledig in Europa gemaakt. We werken in teams met een eigen productmanager, designer, ingenieur … Dat zijn allen bijzonder gepassioneerde mensen die aan een sport werken waar ze allemaal fervent beoefenaar van zijn.

Koen: “Merken maken vaak deel uit van een imago. Maar het plezier van het sporten zit voor mij in de sport op zich. De meerprijs aan materiaal maakt voor mij de sport niet plezanter. Het prijsverschil is ondertussen zo groot geworden dat net die mensen die frequent sporten nu bij Decathlon kopen. Zij gebruiken hun spullen zo vaak en intensief dat ze ook sneller stuk gaan. Het budget blijft hetzelfde, maar in plaats van vijf jaar met een skibroek te doen, koop je na drie jaar een tweede broek en kan je al eens wisselen tussen beide. En ook al zijn ecologie en duurzaamheid belangrijk binnen Decathlon, sport toegankelijk maken voor het grote publiek doe je nu eenmaal beter door op prijs te spelen.”

Enerzijds is er natuurlijk de prijs. We zijn geen prijsbrekers, maar we garanderen wel steeds de laagste prijzen. Verder krijg je een gratis onderhoud van je materiaal. Ben je toch niet tevreden van je aankoop, dan nemen wij dat gewoon terug. Ik hoor van veel klanten dat het hen toch een zekere rust geeft te weten dat ze hun materiaal kunnen terugbrengen wanneer het niet helemaal bevalt. Verder krijg je bij aankoop een gratis skipas van een uur in de indoorpistes Aspen of Landgraaf. Tenslotte is er een gratis deelname aan onze testdagen. Je kan dan het hele gamma testen en op basis daarvan je keuze maken.”

Koen: “De afgelopen jaren zijn we geëvolueerd naar een bedrijf zonder functietitels. De mensen schrijven hun eigen rol en missie en in de mate van het mogelijke trachten wij die missie waar te maken. We hebben een soort centrale cirkel van gepassioneerde wintersporters, waarbij ik de leider van het team ben. Het gaat om een tiental mensen die in verschillende winkels werken en productopleidingen geven aan de rest van de verkopers. Al die mensen hebben ook hun eigen missie uitgeschreven. In functie van je eigen talent en interesses kan je zo werken op de dingen die jij graag doet. Wil jij graag snowboardlessen geven, dan organiseren we ons zodanig dat jij de verantwoordelijkheid draagt voor de Ski- en Snowboardacademy. Ik zie mezelf als de persoon die ervoor zorgt dat het netwerk er is, dat de juiste mensen erin zitten, dat we elkaar regelmatig ontmoeten en dat de middelen voor interne communicatie er zijn.”

Betekent dat dat er in elke Belgische winkel een productspecialist wintersport aanwezig is?

Koen: “In mijn missie staat dat 100% van de mensen die op de wintersport werken allemaal beoefenaar zijn van een wintersport. Dat klopt natuurlijk niet steeds. In het piekseizoen komen daar jobstudenten bij die afgebakende taken krijgen. Mijn uitgangspunt is dat je in elke winkel op de wintersportafdeling een verkoper tegenkomt die het materiaal kent en reeds getest heeft. Dat is waar we heel veel aan doen om ze te realiseren. Een wintersportklant is een veeleisende klant en skiën is een dure sport met technische producten. Dat is meteen ook de reden waarom ik een groot deel van mijn budget aan opleidingen, klantentestdagen en de Ski Academy spendeer. “