Hoe maak ik mijn kind waterproof?

Watergewenning kan als baby. Echt leren zwemmen is pas voor wat later. De motorische en emotionele ontwikkeling van je kind respecteren is een must. Overhaasten en pushen werkt averechts. De nodige coördinatie om echt te zwemmen is er pas rond de leeftijd van zes jaar.

Voor je kind een zwemmer wordt, mag het eerst rustig het water ontdekken, zelfredzaam worden en experimenteren. Om de juiste reflexen aan te leren, geef je zelf het goede voorbeeld. Een kind dat iets nieuws aanleert, kijkt op naar zijn leraar. Jij dus, in dit geval. Als jij een en al waterpret uitstraalt, is dat voor jouw kind alvast een geruststellende en aangename start.

Om je dochtertje of zoontje met succes te begeleiden, brachten wij drie ontwikkelingsstappen in kaart:

Dit is het stadium waarin alles nieuw is. Je kind is buiten het bad of de douche nog niet in aanraking geweest met water. Samen met jou kan je kind veilig op verkenning. Voor de allerkleinsten - tussen zes maanden en drie jaar – is een zwemring met zitje of een drijfplatform een extra geruststellende steun.

De eerste contacten met zwemwater zijn belangrijke momenten. Blijf dus dicht bij je kind, in het water, en ga voor een ontspannen aanpak. Speels genieten is de boodschap. Als je dochtertje of zoontje niet meteen een waterrat blijkt te zijn, zeker niet forceren om kopje onder te gaan.

Eens je kind stevig op zijn twee benen staat en goed kan stappen, kan het waterplezier uitgebreid worden. Zwembandjes rond de bovenarmen bieden dan de juiste hulp om verticaal te blijven drijven met het hoofd boven water. In deze fase kan je je kind leren om in en uit te ademen zonder overweldigd te raken. De~spelletjes hiernaast helpen om je dochtertje of zoontje hiermee vertrouwd te maken. Een grote stap in het leerproces.

Gelukt! Je kind is op zijn gemak in het water. Het weet hoe het rustig kan blijven ademen en durft misschien al zijn gezichtje onderdompelen. Nu is het tijd om te leren zwemmen. Geen paniek, de basis is al gelegd. Een zwemvestje helpt om de nodige moed te verzamelen. Met zo’n vestje kan je kind horizontaal drijven en heeft het zijn armen vrij voor de eerste zwembewegingen.

Kinderen die al snel voldoende vertrouwen hebben, kunnen wat zelfstandiger oefenen met een drijfriem en een zwemplankje. Of je kind nu op zijn rug of op zijn buik probeert te drijven, herinner het er regelmatig aan om zich goed uit te strekken in de lengte. Dat helpt enorm.

Voor veel kinderen is het eenvoudiger om volledig onder water hun eerste zwembewegingen te maken, en moeilijker met hun hoofd boven water. Niets abnormaals. Stap twee en drie kunnen gerust gecombineerd worden.

Sowieso zijn de eerste keren kopje onder voor de meeste kinderen spannend. Eén keer per ongeluk een slok water binnenkrijgen, kan de pret al bederven. Om plezier niet in angst te laten omslaan, is ontspannen de aandacht afleiden essentieel. Als de angst toch opspeelt, grijp dan terug naar de ademspelletjes van stap één. Is je kind bang van de diepte van het water? Oefen dan in het ondiepe, waar het met zijn voeten meteen aan de grond kan.

Kleurrijke voorwerpen die zinken en waarnaar je kind kan ‘duiken’ kunnen het oefenen praktischer en leuker maken.