Wat zijn de voordelen van yoga voor je mentale gezondheid?

Stress ligt aan de basis van veel ziekten die het lichaam en de geest aantasten: depressie, spijsverteringsproblemen, hart- en vaatziekten, huidproblemen, enzovoort. Het is dus van vitaal belang om goed voor je geest te zorgen om deze ziekten te voorkomen. Yoga is een ideale bondgenootwant zoals onze expert Tom Philippe uitlegt, combineert de beoefening van yoga een aantal aspecten die gericht zijn om de geest tot rust te brengen en de aandacht te verscherpen:
> focussen op je ademhaling;
> een houding aannemen (asana) en de uitlijning ervan respecteren
> je blik op de juiste plaats richten.

Tom gaat verder: ""Hoe verder je gevorderd bent in je yogabeoefening, hoe natuurlijker het voor je is om oefeningen uit te voeren en hoe meer je elementen moet toevoegen om je concentratievermogen te ontwikkelen: elke in- en uitademing tellen, ademhalingstechnieken gebruiken (pranayama) en natuurlijk een meditatiefase voorzien"."
Concreet helpt de combinatie van deze oefeningen om het cortisolniveau - - het hormoon dat verantwoordelijk is voor fysieke en emotionele stress - in het lichaam te verlagen, waardoor je stemming en de kwaliteit van je slaap verbeteren.

Yoga helpt je ook om jezelf te verankeren in het huidige moment, vooral door middel van mindfulness meditatie: “Yoga kan helpen tegen depressie (die vasthoudt aan het verleden) en angst (die vooruitloopt op de toekomst) omdat het je in staat stelt om opnieuw contact te maken met het nu en je los te koppelen van je angsten”, legt Tom uit.

Vraag je je af of er een type yoga is dat beter is om stress en angst te verminderen? Alle yogasoorten helpen je om een gevoel van welzijn te bereiken. Bepaalde yogapraktijken zijn echter bijzonder geschikt:
> yin yoga: gebaseerd op ontspanning, waarbij je lange, diepe stretchoefeningen doet terwijl je mediteert;
> hatha yoga : een beoefening waarbij je je concentreert op de ademhaling en de tijd neemt om in de houding te komen;
> restorative yoga : een bijzonder zachte vorm van yoga waarbij je kussens en dekens van Kimjaly I Decathlon gebruikt om het jezelf comfortabel te maken.

Michael Naja, yogaleraar met veel ervaring in meditatie, vertelt ons hoe yoga en meditatie hem hebben geholpen zichzelf beter te leren kennen, zich te heroriënteren en controle te krijgen over zijn dagelijkse leven. Regelmatige yogabeoefening kan de sleutel zijn tot zelfvertrouwen.

De asana's zijn ontworpen om het lichaam en de geest voor te bereiden op meditatie, wat negatieve gedachten helpt verminderen. Michael wijst er echter op dat we ook in staat moeten zijn om de momenten waarop dingen niet goed gaan te herkennen en te accepteren, zonder te oordelen, in plaats van ze te ondergaan.

In onze maatschappij hechten we veel belang aan het beeld dat we naar anderen uitstralen en onze aandacht is vaak naar buiten gericht. Door je geest te leren zichzelf te kanaliseren, kun je meer aandacht besteden aan wat er in je omgaat en dieper graven. Michael legt uit: "Op deze manier ontwikkel je je inzicht, je kritische geest en kom je los van de regels van de maatschappij om terug te keren naar iets persoonlijkers."

Om dit te bereiken, bevestigt Michael dat het een langetermijnproces is dat een zekere discipline vereist. De yogafilosofie moet niet ophouden bij het uitvoeren van houdingen op een matje, maar moet onderdeel worden van je routine: 's ochtends stretchen, elke dag mediteren - al is het maar vijf minuten -, in stilte wandelen in de natuur, positieve affirmaties uitspreken, enzovoort.
Onze ambassadeur waarschuwt ons trouwens ook voor mogelijke yogaverslaving. De studenten die hij begeleidt op zijn retraites willen over het algemeen deze welzijnscocon niet verlaten, dus adviseert hij hen om deze staat te behouden door er elke dag aan te werken, in plaats van af en toe een 'wellnessshot' te nemen. Yoga moet een hulpmiddel zijn, geen doel op zich.

Allereerst moet erop worden gewezen dat yoga, in tegenstelling tot wedstrijdsport, niet synoniem is aan prestatie. Mental coaches gebruiken het om atleten te helpen meer zelfvertrouwen te krijgen en mentale twijfels weg te nemen. Concentratie vergroot het vermogen om je opnieuw op jezelf en je doelen te richten.

Yoga kan helpen om stress onmiddellijk te verminderen. "“Vlak voor een wedstrijd helpt meditatie om de ademhaling te verlengen en de hartslag te vertragen," legt Tom Philippe uit. Hij kent dit onderwerp goed omdat hij in China kungfu en andere gevechtsporten heeft getraind. Ademhalingstechnieken zoals pranayama zijn ook nuttig om aan energie te winnen. Het helpt ook om het herstel te verbeteren.

Toen je op de kleuterschool zat, luisterde je misschien naar klassieke muziek in de klas? Dit ritueel zorgde niet alleen voor een artistieke stimulans, maar werd ook gebruikt om een rustig moment te creëren door leerlingen in een meditatieve staat te brengen en ze even los te koppelen van school. Op deze zelfde manier is yoga ook goed voor kinderen, omdat het helpt hun aandacht te kanaliseren en hun concentratie te verhogen. Dat is een geweldige troef als je bedenkt dat hun dagen al vol zitten met leren en met fysieke en sociale activiteiten!
Misschien wordt yoga over een paar jaar een verplicht vak op school ... In afwachting bestaan er alvast yogalessen voor kinderen. 

Het is algemeen bekend dat yogi's vaak hun studio's verlaten om in de natuur te oefenen! Maar wat is hiervan de toegevoegde waarde?
> de verbinding met de natuur: de rust, de geluiden en de schoonheid van de natuur zijn rustgevend;
> de kwaliteit van de lucht: ver weg van de vervuiling van de steden adem je zuiverdere zuurstof in;
> de zon: wat is er beter dan yoga beoefenen in de zon om je lichaam op te laden met vitamine D;
> de uitdaging: > yoga beoefenen in de buitenlucht vereist een goed evenwicht, omdat de oppervlakken ongelijkmatiger zijn dan binnenshuis.

Michael Naja ontvangt groepen op retraites in de bergen. Hij vertelt ons dat zijn studenten deelnemen om los te komen van de dagelijkse sleur en opnieuw zichzelf te vinden.. De natuur is de ideale plek om te onthaasten en opnieuw tot jezelf te komen. Tijdens hun verblijf maken ze meditatieve wandelingen in stilte, wat leidt tot reflectie en het oplossen van problemen. Dus je kunt met yoga in de natuur beginnen door gewoon een wandeling te maken.