Wat zijn de spelregels van tennis?

In de spelregels van tennis, vraagt het gedeelte puntentelling om een extra woordje uitleg. Er zijn drie onderdelen te onderscheiden: game, set en match. Eerst moet je punten scoren om een game te winnen. Vervolgens win je een set door als eerste 6 games te winnen (met een verschil van minimaal twee games). Om uiteindelijk de wedstrijd te winnen, moet je de meeste sets winnen.

Als je een game start, verloopt de puntentelling als volgt:
0 punten om te starten (ook wel ‘love’ genoemd)
15 punten
30 punten
40 punten
Game (je hebt de game gewonnen)

Wie als eerste 'Game' behaalt, wint dat spelletje dus. Bij een gelijke stand van 40-40 noemen we dit 'deuce', en moeten er minimaal nog twee punten worden gespeeld. Als je daarvan het eerste punt wint, krijg je 'advantage'. Win je daarna ook het tweede punt, dan win je de game. Verlies je echter het tweede punt, dan verlies je jouw 'advantage' en wordt de stand weer 40-40.

Na het winnen (of verliezen) van een game, komt de score op 1-0 of 0-1, en beginnen jullie een nieuwe game (startend vanaf 'love', wat 0 punten betekent). Als je als eerste 6 games wint (met een verschil van minimaal twee games, bijvoorbeeld 6-4), win je een set. Bij een stand van 6-6 blijf je spelen tot er een winnaar is met twee games verschil, of de winnaar wordt bepaald door een tiebreaker. Tijdens de tiebreaker wordt geteld tot van 0 tot 7 punten.

Bij de dames win je een match door de beste te zijn uit drie sets (twee sets winnen), en bij de heren door de beste te zijn uit vijf sets (drie sets winnen).

In tennis zijn er enkele regels die het spel eerlijk en sportief houden. Dit mag je niet doen volgens de regels van tennis:

- Het net raken met je lichaam, racket of kleding tijdens het spelen. Dit wordt als een fout gezien waardoor je het punt verliest. Wat betreft de bal: je mag het net raken op voorwaarde dat de bal op het speelveld van de tegenstander belandt. Indien de tennisbal terugkaatst op jouw speelhelft, verlies je het punt.

- Dubbele fout bij serveren: als je twee keer achter elkaar een fout maakt tijdens het serveren, verlies je het punt. Een fout is bijvoorbeeld in het net slaan of buiten het veld. Na een dubbele fout verlies je het punt en is je tegenstander aan zet.

- Voetfout bij serveren: je mag de achterste lijn niet aanraken of overschrijden voordat je de bal hebt geslagen bij het serveren.

- Buiten de lijnen slaan: de bal mag niet buiten de grenzen van het speelveld landen. Als dit gebeurt, verlies je het punt.

- De bal dubbel raken: je mag de bal niet twee keer raken tijdens één slag. Je mag de bal ook niet "dragen", dit wil zeggen dat ze meteen van je racket moet afkaatsen.

- Hinderen van de tegenstander of ongepast gedrag: je mag de tegenstander niet hinderen tijdens het spel, bijvoorbeeld door lawaai te maken of hem opzettelijk af te leiden. Ook ongepast gedrag zoals schelden, racket gooien of agressief gedrag naar de tegenstander, scheidsrechter of publiek is niet toegestaan en kan leiden tot waarschuwingen, strafpunten of diskwalificatie.

- Je mag niet te veel tijd nemen tussen punten, sets of games. Er zijn regels voor de maximale tijd die je mag gebruiken om te serveren en om te rusten tussen games en sets.

Een tennisbaan of tenniscourt is rechthoekig, 23,77 meter lang en 8,23 meter breed voor enkelspel en 10,97 meter breed voor dubbelspel. De baan is verdeeld door een net dat 1,07 meter hoog is aan de zijkanten en 0,914 meter in het midden. 

Binnen het veld zijn er verschillende lijnen die het speelveld markeren. Bij enkelspel worden de binnenste lijnen gebruikt, terwijl bij dubbelspel de buitenste lijnen gelden. 

De ondergrond van een tennisveld buiten kan bestaan uit gravel (denk aan Roland Garros) of gras (denk aan Wimbledon) of je kan op een binnencourt spelen. 

De scheidsrechter zit op een verhoogde stoel naast het net en wordt bijgestaan door lijnrechters en een virtuele assistent, bijvoorbeeld bij twijfelgevallen over of de bal in of uit is.

Historici beweren dat de voorloper van tennis is ontstaan in de kloosters in Noord-Frankrijk in de 12e eeuw. Toen werd 'jeu de palmes' gespeeld, waar een bal met de handpalm werd geslagen. In de 16e eeuw zouden voor het eerst rackets gebruikt worden en ontstond ook de naam 'tennis'. De moderne vorm van tennis ontstond in Birmingham, Engeland, aan het eind van de 19e eeuw. Sindsdien is het spel wijdverspreid geraakt en kreeg het een officiële omkadering met regels, toernooien en profcontracten. We kunnen dus aannemen dat de sport is ontstaan in Frankrijk en verder werd ontwikkeld tot zijn huidige vorm in Engeland.