Waanzinnige uitdagingen

De Eroica is een wielerwedstrijd zoals in de oude tijd. De eerste editie vond plaats in 1997 in Gaiole, Italië, en bracht 92 wielerliefhebbers samen op de witte kiezelwegen van Toscane. Vandaag kent het concept al heel wat navolging met een twaalftal evenementen overal ter wereld. Maar de filosofie is dezelfde gebleven: nieuwe plaatsen verkennen en mensen ontmoeten door in de geschiedenis en originele waarden van de wielersport te duiken. De Eroica wordt gereden op retro fietsen en moeilijke trajecten die soms uit grindpaden bestaan, en is veel meer dan etappes van soms 200 kilometer, het is een ware duik in het verleden. De wedstrijd vindt ieder jaar plaats in het eerste weekend van oktober, en het traject is zelfs een permanent parcours geworden.

Een estafetteloop van de Adriatische kust tot de Tyrreense zee. Dat is de uitdaging die de deelnemers aan de Italy Coast to Coast elk jaar in juni aangaan. Zo’n 350 km dwars door Italië, in een team van 3 of 4 lopers voor een onvergetelijke menselijke en sportieve ervaring. De wedstrijd duurt vier dagen, elk lid van het team loopt individueel 15 tot 25 km voor hij zich laat aflossen. Met moeilijke en technische stukken in de bergen in het midden van de laars van Italië, onder een brandende zon. «Een ongelooflijke, unieke ervaring die met niets anders te vergelijken is», aldus een voormalig deelnemer. De volgende editie is van 9 tot 12 juni 2020.

Deze Trail is een langeafstandspad van 4286 kilometer die begint aan de Mexicaanse grens en tot Canada loopt, langs de Stille Oceaankust en door tal van nationale parken en afgelegen bergstreken. Het totaal aantal hoogtemeters bedraagt meer dan 130.000! Het pad werd voor het eerst afgelegd in 1968. Het hele traject neemt gemiddeld 5 maanden in beslag. Weetje: de persoon die dit traject het snelst heeft afgelegd, is de Belg Karel Sabbe, een tandarts. In 2016 legde hij de afstand af in 52 dagen, 8 uur en 25 minuten.

Toerskiën, een activiteit waarbij je grote afstanden aflegt doorheen besneeuwde bergen, wordt steeds populairder. Voor de liefhebbers van freeride is er nu ook een snowboardversie, van splitboarding namelijk. Een splitboard is een board dat, in klimmodus, in tweeën kan worden gedeeld zodat je twee ski’s krijgt, met speciaal ontworpen bindingen en vellen. Of hoe je het beste van twee werelden verenigt! Noorwegen is waar je moet zijn voor die nieuwe sport, bij voorkeur in maart of april. Als je tenminste houdt van rust en ongerepte natuur, ver weg van alles. De bekendste plek is Lyngen, die wordt door kenners het meest bezocht, maar in dit Scandinavische berggebied zijn er meer dan genoeg paradijselijke plaatsen om te glijden over diepsneeuw.

In Zweden is de jaarlijkse wedstrijd in augustus een vaste waarde. De Dalsland kano-marathon brengt topsporters en amateurs samen voor een kanoof kajaktocht van 55 km langs vier meren en meanderende rivieren in de gelijknamige provincie in het westen van het land. Dit is ongetwijfeld een van de mooiste plekken in Europa om te kajakken, in een ongerepte wildernis omringd door bergen. Dit avontuur in een prachtig kader staat open voor iedereen en leg je af in minder dan 11 uur, alleen of met twee.

Verlaat het oppervlak en verken de onderwaterwereld. Uiteraard kan je in ons land duiken, in een zwembad of steengroeve bijvoorbeeld, maar sommige regio’s zetten gewoonweg aan tot dromen. Met zijn honderden eilanden, kleurrijke koraalriffen en ongelooflijke verscheidenheid aan vissen is Azië een ware droombestemming voor iedere duikliefhebber. Het continent biedt heel wat mogelijkheden. Je kan naar toeristisch Thailand, waar je misschien reuzenmanta’s of walvishaaien kruist, maar ook naar Indonesië, ‘s werelds grootste eilandengroep met een aantal schitterende duikplekken zoals het wrak van de USAT Liberty. En natuurlijk is er ook Maleisië met de beroemde schildpadden in het beschermd reservaat van de Perhentian Islands.