Vroeger met één of twee armen
Gewichtheffen staat sinds de eerste editie van de moderne Olympische Spelen in 1896 op het programma. In die tijd werd de sport beoefend met één of twee armen ... Na een afwezigheid op de 4 volgende edities van de Spelen, maakte de sport een comeback op de Spelen van 1920 in Antwerpen. Sindsdien staat gewichtheffen steevast op het programma van de Olympische Spelen. Ondanks de vele dopingschandalen die de reputatie van de sport hebben aangetast, heeft het toch zijn status als essentiële sport behouden. Des te meer omdat gewichtheffen (als training) ook vaak gebruikt wordt in andere sporten om progressie te boeken.
Bij de mannen was gewichtheffen dus al van in het begin een olympische sport. Bij de vrouwen geldt dit pas vanaf de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.