Is mijn paard gezond? 

Begin je balans op te maken door je paard vanop een afstand te observeren. Begin bij zijn hoofd en ga zo naar achteren, maar niet te snel, want we kunnen al stilstaan bij zijn hoofd. Zijn ogen moeten levendig en helder zijn. Je paard moet in interactie zijn met zijn omgeving, en er niet apathisch en lusteloos bij staan. De manier waarop hij naar zijn omgeving kijkt, en de manier waarop hij met zijn ogen knippert moeten aangeven dat hij zich nergens op fixeert, maar normaal, bewust gedrag vertoont.

Vervolgens kun je even de tijd nemen om de slijmvliezen bij zijn wimpers na te kijken. Breng zijn oogleden zachtjes een klein beetje naar boven en je kunt ze al zien. Deze slijmvliezen moeten roze zijn: zijn ze eerder rood, dan kan dat wijzen op een ontsteking. Zijn ze eerder geel of zelfs grijzig, dan zijn de slijmvliezen te helder, wat op bloedarmoede kan wijzen. Raadpleeg bij twijfel je veearts.

Een paard is eigenlijk een atleet en daarom ligt zijn hartritme van nature vrij laag. Als je paard op de vlucht moet slaan moet zijn hartritme namelijk heel snel de hoogte kunnen ingaan. Heb dus wat geduld en wacht op elke hartslag, zelfs al lijken die heel traag door te komen.

Zo check je de hartslag van je paard: neem de kaak van je paard vast. Strijk met je vingers langs het kaakbeen totdat je de gezichtsslagader onder je vingers voelt. Druk die slagader dan zachtjes tegen het kaakbeen zodat je hem kunt voelen kloppen. Het hartritme van een paard in rust (neem de hartslag dus niet nadat jullie net gewerkt hebben!) ligt tussen de 30 en de 40 hartslagen per minuut.

We gaan het natuurlijk ook hebben over een gevreesde vijand: koliek.... Koliek is eerst en vooral een symptoom van buikpijn, maar het is niet het equivalent van een diagnose. Het is een gevolg van iets anders.

Zonder in detail te treden: als je twijfelt over de goede darmwerking van je paard, leg dan je oor tegen de flank van je paard, net voor zijn heup en achter de ribbenkast. Bij een normale darmwerking zul je het dan horen borrelen, de darmen maken van nature een hoorbaar geluid. Hoor je niets, dan werken de darmen misschien niet naar behoren en haal je er maar beter snel een veearts bij.

Om onze inspectie af te ronden: doe even de staart van je paard omhoog en kijk of er mestsporen tussen zijn billen achtergebleven zijn. In dat geval kan je paard diarree hebben, iets dat je toch even moet opvolgen. Kijk ook even toe terwijl je paard mest: kijk naar zijn ademhaling, die moet ondertussen rustig en comfortabel blijven. Lijkt het je paard moeilijk af te gaan? Dat kan wijzen op pijn of een fysieke blokkade. Ook de kwaliteit van de mest zelf geeft heel wat informatie: hij moet vochtig en goed gevormd zijn, en er niet te droog of te nat uitzien.