Vrouwen in de sportwereld: Imane El Rhifari, coach bij RWDM

Vrouwen in de sportwereld: Imane El Rhifari, coach bij RWDM

Imane El Rhifari is T2 bij de U15 Elites van RWDM. Als speelster richtte ze zich al snel naar het coachen, om zo haar passie door te kunnen geven.

We ontmoetten Imane El Rhifari op een zonnige dinsdagavond, eind augustus 2023, in het Edmond Machtensstadion. Als kind was ze al kapitein bij de Girls van RWDM. Vandaag is ze T2 bij de U15 Elites. De physical coach is aan het werk op de vooravond van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Gent. Maar Jeremy Des Campagne (T1) en Imane El Rhifari (T2) houden hun troepen nauwlettend in de gaten, het seizoensbegin zit eraan te komen ...

Les femmes dans le sport : Imane El Rhifari, coach au RWDM

« Met jongens kan je net iets harder zijn »

Zonder bal, met bal ... de oefeningen volgen zichzelf stelselmatig op. Sinds haar vijftiende richt Imane zich al op coaching. Maar het is pas vanaf dit seizoen dat ze zich op de jongens stort.

"Het is nog redelijk nieuw voor mij, maar het is een leuke groep. En ze luisteren", lacht Imane. "Ze hebben natuurlijk ook geen keus. Met jongens kan je altijd net iets harder zijn. Met meisjes moet je soms wat zachter optreden. Soms gebeurt het nog dat ik mijn voetbalschoenen aantrek en meespeel, om ze te laten zien hoe het moet (lacht)."

Les femmes dans le sport : Imane El Rhifari, coach au RWDM

« We zitten op dezelfde golflengte ...»

Jeremy Des Campagne heeft dus een T2 dit seizoen. "Voor de eerste keer", lacht hij. "Zolang de kwaliteit aanwezig is, is dat goed voor mij. Onze samenwerking verloopt vlot, de richtlijnen die we meegeven aan de kinderen zijn gelijklopend. We zitten op dezelfde golflengte. Bovendien kent Imane de club heel goed, en ze heeft de echte Molenbeekse mentaliteit. Daarnaast heeft ze ook een carrière als speelster gehad, niet te onderschatten. Want een kleedkamer, of het nu bij de vrouwen of bij de mannen is, dat is hetzelfde."

Jeremy heeft zijn T2 niet zelf gekozen. Het duo werd samengesteld na een personaliteitstest, uitgevoerd door RWDM. En de samenwerking loopt blijkbaar gesmeerd. "Het verloopt zeer professioneel tussen ons, we hoeven niets te forceren. In het begin van het seizoen zijn we op stage geweest, wat de banden in de groep, maar ook in de staff gesmeed heeft."

« Ooit wil ik op hoog niveau coachen »

Imane El Rhifari (23 jaar), coach bij RWDM en sportmanager bij de vereniging Sport2Be, begon in 2010 te voetballen. "In 13 jaar zag ik een mentaliteitswijziging tot stand komen. Vrouwenvoetbal staat veel meer in de kijker en is een stuk populairder geworden. Of het mij stoort dat er over 'vrouwenvoetbal' gepraat wordt? Neen, maar ik vind het wel jammer dat we dat moeten benadrukken. Alsof we het over een andere sport zouden hebben ... Het blijft gewoon voetbal."

Imane kreeg de liefde voor het voetbal over van haar broers in Jette. "In het begin speelde ik alleen mee op de speelplaats, nog niet in een club. Mijn mama wilde liever niet dat ik zou gaan voetballen. Voor haar was het een jongenssport. Ik heb getennist, gebadmintond, gebasket, ik heb zelfs ju-jitsu gedaan ... Maar ik wilde echt gaan voetballen. Ik denk dat mijn mama nog steeds niet echt van gedacht veranderd is. Maar ze is heel fier op de persoon die ik vandaag geworden ben, deels dankzij het voetbal."

Imane heeft reeds het UEFA B-diploma op zak, maar wilt graag nog meer groeien in de coachingwereld. "Het is mijn droom om ooit op hoog niveau te coachen, dat geef ik graag toe. Maar vooraleer ik me op het vervolg van mijn opleiding stort, wil ik graag eerst nog wat ervaring opdoen.

Haar tip voor een (jong) meisje dat wilt beginnen voetballen? Duidelijk: "Laat je niet beïnvloeden door wat anderen denken. Als je van voetbal houdt, ga er dan voor, en beoefen deze fantastische sport. Als ik je een voorbeeld mag geven, is het Sakina Ouzraoui Diki. Ze is geboren in Molenbeek, speelde bij RWDM en daarna bij Anderlecht, en tijdens het laatste Wereldkampioenschap in Australië was ze aanwezig met Marokko!"

Les femmes dans le sport : Imane El Rhifari, coach au RWDM