Het beste decennium in de moderne voetbalgeschiedenis van Oost-Duitsland wordt herinnerd vanwege die beroemde overwinning in de groepsfase van het WK tegen West-Duitsland in 1974, maar er had waarschijnlijk meer bereikt moeten worden. Met veel van de grootste spelers van de staat zoals Jürgen Sparwasser, Joachim Streich, Hans-Jürgen Dörner, Jürgen Croy, Eberhard Vogel, Bernd Bransch, Martin Hoffmann en Peter Ducke actief en op het hoogtepunt van hun carrières in de jaren '70, had Oost-Duitsland regelmatig deel moeten nemen aan de WK- en Europese kampioenschappen.Hoewel ze altijd moeilijke tegenstanders waren in kwalificatiewedstrijden thuis, slaagde het Oost-Duitse team er nooit helemaal in om de nodige resultaten te behalen in uitwedstrijden om kwalificatiegroepen te winnen. Het gevolg was dat het WK van 1974 hun enige grote niet-Olympische toernooi-optreden bleek te zijn.