Gedurende de jaren 80 bouwde het Kameroense nationale team langzaam aan een momentum dat zijn hoogtepunt zou bereiken tijdens een opmerkelijke Wereldbekercampagne in Italië 1990. De eerste Wereldbekerkwalificatie was in 1982 behaald, en de Onverschrokken Leeuwen presteerden boven verwachting door alle drie de groepswedstrijden gelijk te spelen en ongelukkig niet door te dringen naar de knock-out rondes.Twee jaar later overwon Kameroen Nigeria om voor het eerst Afrikaans kampioen te worden, en naarmate het decennium ten einde liep, kwam er een krachtig team samen onder de ervaren leiding van de Rus Valery Nepomnyashchy. Vets zoals N'Kono, Antoine Bell, Kunde en Milla brachten ervaring en knowhow naar een team dat ook spannende jongere spelers als Oman en Kana-Biyik bevatte.