Stade Rennes maakte begin jaren '80 een jojo-bestaan door tussen de top twee divisies van de Franse competitie te pendelen. Ze werden kampioen van Ligue 2 in 1983, maar degradeerden het volgende seizoen uit Ligue 1. Onder leiding van Pierre Mosca begon het seizoen 1984-85 met als doel terug te keren naar de hoogste divisie.Een sterk seizoen zag de club zich kwalificeren voor de play-offs aan het einde van het seizoen. Saint-Etienne en Mulhouse werden beide verslagen, waardoor een tweeluik tegen Ligue 1's Rouen de laatste horde vormde. Beide teams wonnen hun thuiswedstrijden met 1-0, wat leidde tot een beslissende strafschoppenserie. Na enkele reddingen van Rennes-doelman Pierrick Hiard nam Alain Doare de beslissende penalty en bracht Les Rennais met 7-6 terug naar de hoogste divisie.