L'équithérapie, qu'est-ce que c'est ?

La thérapie par le cheval est un soin psycho-corporel qui s’appuie principalement sur le corps et sur les émotions, avec le cheval comme médiateur. Cette thérapie relie le corps et l'esprit et transmet un sentiment de bien-être chez le ou la patient·e.

La plupart des centres ou associations qui organisent de séances d'équithérapie, proposent un accompagnement individuel ou collectif à des personnes en situation de handicap, adultes, adolescents ou enfants, porteurs de différents types de handicap : moteur, mental ou polyhandicap. Mais l'équithérapie ne s'adresse pas qu'à des personnes en situation de handicap. La relation avec le cheval permet également de mieux se connaître, de développer ses ressources (par exemple : travailler sur la confiance en soi et la sensibilité) et traverser une épreuve de vie difficile. C'est également un magnifique support pour renforcer les liens dans la famille. Cette rencontre avec le cheval demande un accompagnement sur mesure pour respecter la singularité de chaque personne et s’adapter au plus proche des besoins de la personne.

Le rôle du thérapeute a plusieurs formes, il est à la fois un thérapeute et/ou un coach qui vous va vous accompagner à mieux vous comprendre grâce au cheval, pour appliquer concrètement, dans sa vie de tous les jours, ce qui a été appris durant la séance. Et à la fois, un rôle d'interprète de la relation entre le cheval et le ou la cavalier·e.

Corinne m’évoque sa définition plurielle de l'équithérapeute : "C'est quelqu’un qui fait le lien entre le patient et le cheval et qui donne sens à cette relation pour que la personne se connaisse mieux. L’équithérapeute met un cadre de sécurité qui permet à quiconque de trouver ce qu’il cherche, que ce soit un bien-être intérieur ou dans sa relation avec les autres. En plus de nos compétences et des outils que l'on possède, on s’appuie sur la compétence d’autres, comme les psychologues ou les art-thérapeutes. Et ça c’est génial !"

Effectivement, l'équithérapie est complémentaire à d'autres thérapies, notamment la psychologie. L'association "coeur à coeur" travaille en collaboration avec une psychologue et d’autres médecines douces comme la sophrologie ou l’art-thérapie.
“On travaille aussi beaucoup en maillage, c’est intéressant parce que la psychologue se sert d'une séance d’équithérapie pour voir s'il y a eu des progrès sur tel ou tel item et voir ceux qu’il faut encore creuser. On travaille aussi avec d’autres approches complémentaires comme l’art-thérapie : la personne va descendre de son cheval pour dessiner tout de suite au sol ce qu'elle ressent".

Nous comprenons que chaque séance d'équithérapie est un moment de création tripartite entre la personne en demande, le cheval et l'équithérapeute.

Le cheval à de nombreuses qualités, il a une carrure imposante, il permet de prendre de la hauteur, mais il est surtout un guide pour l’équithérapeute parce qu’il réagit en miroir de nos émotions.

“C’est un être extrêmement sensible qui ne ment pas, il est dans l’instant présent et il réagit très fort aux variations émotionnelles, et cela nous permet de nous ajuster et en même temps.”

Comprendre le cheval, c’est comme apprendre une langue étrangère, il faut apprendre à décrypter son langage corporel : “le mouvement d'une queue peut dire plein de choses, si elle est plaquée, sur côté, relevée. Idem, pour les oreilles. C’est intéressant d'observer la posture globale du cheval.”

Comme ils ont un langage basé sur l’espace, ces animaux repèrent, avec beaucoup de subtilité, les frontières corporelles de l’humain : "certaines personnes autistes par exemple, ont une frontière corporelle, soit complètement fermée, soit complètement ouverte, avec des variations évidemment. Le cheval, lui, sait très bien quand il peut entrer dans la bulle de l’humain et quand il ne faut surtout pas qu’il y rentre et cet échange est très respectueux pour l’humain.”

"Les chevaux ont des sensibilités et des perceptions que nous n’avons pas, c’est clair. Et eux aussi, les chevaux ont besoin d’être utile, ils ont un leadership de compétences, ils ont chacun un rôle selon leurs compétences, c’est une vraie mission ! Ils se soignent grâce à leur présence auprès des humains. Le cheval ramène de l’affectif, de la douceur, il va permettre à la personne de se poser, d’aller chercher de l’amour en fait, c’est pour ça qu’on a appelé notre association “cœur à cœur”. Les chevaux savent très bien où nous toucher, ils mettent leur tête sur le cœur, sur une épaule, c’est intense."

Bien-sûr, le cheval n’est pas un animal magique, il a de grandes capacités de portage et une grande sensibilité relationnelle qui sont des qualités qui soignent l'humain.

Un moment d’accueil : “D’abord, on va se poser, aller retrouver la connexion à soi, au cheval par le biais de nos sens, cela peut être à travers le brossage, ou en étant assis dans l’herbe.”

Le patient va prendre le temps de sentir dans quelle couleur émotionnelle il est, quels sont ses besoins présents, son intention.
Pour les séances en groupe,  avec les enfants handicapés ou polyhandicapés, l’équithérapeute va prendre le temps avec les accompagnants de prendre connaissance "des précautions à prendre, physique ou émotionnelle” des enfants.
Ensuite, on pose l’intention pour la séance, les points qu’on a envie de travailler, qu’ils soient physiques, émotionnels ou relationnels.

Le temps d’expérience avec le cheval : C’est le moment de choisir son cheval ou d'être choisi par le cheval ou le poney. Ensuite, arrive le cœur de la séance qui peut se dérouler à pied ou à cheval.

Il y a beaucoup de liberté dans l’équithérapie, la séance peut se dérouler au sein du troupeau ou un cheval en liberté et même en balade. Le fonctionnement dépend vraiment de la demande.

Un temps de bilan : C’est le moment de faire le point sur ce que le cheval a apporté comme matériaux : “parfois, il suffit juste d’un mot, quelques fois, on met en place des petits travaux pratiques à travailler entre les séances.

L'objectif de l'équithérapie pas d'apprendre à faire de l'équitation via l'équitation adaptée. Toutefois, certains centres proposent les deux pour prolonger la pratique.

3/4h pour les enfants

1h30 pour les adultes

La plupart des centres ou associations proposent également des séminaires ou des stages, n'hésitez pas à vous renseigner auprès des centres d'équithérapie à côté de chez vous.

Comptez en général, entre 45e et 70e la séance de 3/4h jusqu'à 1h30.
Le tarif dépend du temps passé, de la structure vers laquelle vous vous tournez et s’il s’agit d’une séance individuelle ou en groupe.