Ce que vous devez savoir sur le football américain

Commençons par résumer l'histoire de ce sport : Le football américain a été inventé en 1865, vous l'avez deviné, aux États-Unis d'Amérique. Il a été influencé entre autres par le rugby et le football et depuis, il a continué d'évoluer et beaucoup changé. En 1920, la National Football League(NFL) a vu le jour aux États-Unis. La NFL définit les règles du sport et est responsable des compétitions aux États-Unis.

Le football américain est souvent comparé à des échecs grandeur nature, la tactique y occupe une place centrale. Vous marquez des points en traversant la ligne d'en-but avec le ballon ou en le lançant à un coéquipier qui se trouve dans la "end zone" (la zone d'en-but de l'adversaire). Quand votre équipe attaque, vous avez quatre tentatives pour gagner au moins dix yards de distance. Si vous réussissez, vous avez droit à quatre tentatives supplémentaires. Si vous échouez, votre équipe attaquante se retire et l'équipe adverse a droit à quatre essais. Vous avez bien lu : l'équipe d'attaque va sur le banc. Dans le football américain, chaque équipe dispose d'une équipe d'attaque et d'une équipe de défense complètes, chacune comptant 11 joueurs. Vous pouvez également marquer des points en tirant le ballon entre les poteaux d'en-but de l'adversaire. Vous l'avez deviné ; là aussi il existe des postes ou des joueurs spéciaux. Vous voyez qu'il y a de nombreuses positions différentes disponibles dans le football américain, il y aura donc sans aucun doute une place pour vous aussi dans l'équipe !

En Amérique, le football américain fait partie de la vie des villes, des écoles et des universités. L'engouement pour le football américain s'est maintenant étendu au Canada et gagne lentement en popularité dans les pays asiatiques et européens. Les règles et les variantes du jeu peuvent d'ailleurs varier d'un pays à l'autre. Le football américain est un sport de plein air qui se joue sur du gazon (artificiel). Il existe également des variantes qui se jouent sur du sable ou des hardcourt, comme le flag football, où les joueurs ne sont pas autorisés à entrer en contact physique.

Sur un terrain de football américain, comme sur un terrain de football, 11 joueurs se font face. Mais l'exécution est complètement différente.
Une équipe d'attaque compte 11 joueurs et une équipe de défense compte également 11 joueurs.  L'équipe complète se compose d'environ 46 joueurs (car il existe de nombreuses spécialisations), qui peuvent être répartis en trois groupes : l'attaque, la défense et les équipes spéciales (pour les field goals ou les coups d'envoi). Ces différents groupes ne peuvent pas se trouver sur le terrain en même temps. Si une équipe est autorisée à attaquer, l'équipe adverse doit défendre. Les joueurs se spécialisent généralement dans un poste spécifique en attaque ou en défense et sont très rarement déployés ailleurs. Par conséquent, lorsqu'une équipe prend possession du ballon ou le perd, tous les joueurs sont remplacés.

Le quarterback est crucial pour l'attaque d'une équipe, il distribue le jeu et est donc l'une des figures les plus populaires de ce sport.

Le match est réparti en quatre quart-temps de 15 minutes, durant lesquels vous devez évidemment marquer plus de points que votre adversaire. Vous pouvez y parvenir de plusieurs façons :
- Tirer le ballon à travers les poteaux d'en-but de l'adversaire (un field goal) rapporte 3 points.
- Faire entrer le ballon dans la zone d'en-but de l'adversaire en courant avec lui ou en l'attrapant (un touchdown) rapporte 6 points.
- Après avoir marqué un touchdown, l'équipe d'attaque a droit à une nouvelle tentative pour marquer des points supplémentaires en tirant le ballon à travers les poteaux (+1) ou en marquant un autre touchdown depuis une plus courte distance (+2).

Évidemment, l'équipe de défense doit empêcher l'équipe attaquante adverse de marquer des points. Pour ce faire, elle peut plaquer un joueur qui court avec le ballon ou intercepter le ballon lorsqu'il est lancé par l'équipe attaquante.

L'équipe attaquante a quatre tentatives (downs) pour gagner dix yards de distance.
- Si vous êtes en possession du ballon et que votre genou touche le sol ou que vous sortez du terrain de jeu, le jeu est arrêté à cet endroit et la tentative suivante commence à partir de ce point.
- Si l'équipe attaquante parvient à gagner dix yards, elle a droit à quatre essais supplémentaires. Si l'équipe attaquante ne parvient pas à gagner dix yards en quatre tentatives, l'autre équipe prend possession du ballon et dispose de quatre tentatives d'attaque.
- Si une passe n'atteint pas un coéquipier, le jeu ne se poursuit pas, mais l'attaque reprend à partir de la position de départ précédente.
- Si une passe est interceptée par l'équipe en défense (interception), celle-ci est autorisée à contrer immédiatement, ce qui peut aboutir à un touchdown rapide ou à un changement d'équipe (l'attaque remplace la défense) après avoir gagné beaucoup de mètres.

Le terrain de jeu mesure 100 yards de long, avec une « zone d'en-but » de 10 yards aux deux extrémités, dans laquelle les équipes marquent des touchdowns. Le but ultime de l'attaque est d'atteindre la zone d'en-but de l'adversaire (en défense) et de marquer ainsi un touchdown. Il y a également deux grands poteaux de but (semblables à ceux du rugby) aux deux extrémités du terrain. Ils servent de cibles aux botteurs, qui peuvent ajouter un point supplémentaire au score après un touchdown.

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Le football américain est un sport d'équipe avec de nombreux postes différents, chacun ayant des exigences physiques différentes. Le jeu se caractérise par des phases de jeu courtes et intenses.

Ce sport entraîne, entre autres, l'agilité, la coordination, la vitesse et la perspicacité tactique.

En raison du grand nombre de joueurs sur le terrain et des différentes spécialités au sein de l'équipe, le football américain favorise énormément l'esprit d'équipe. La solidarité et la coopération avec les autres joueurs et l'entraîneur sont très importantes ; il faut travailler pour les autres pour pouvoir faire avancer l'équipe. 
Vous apprenez à vous défendre et à défendre les autres, à gérer la pression et à toujours garder un œil sur le chrono.

Une équipe de football américain a besoin de nombreux joueurs différents pour occuper tous les postes. Presque chaque poste requiert une qualité physique différente. Chacun possède donc sans doute une qualité qui conviendra au football américain, comme le sprint, le tir ou la passe. Même si vous ne savez que tacler, vous êtes suffisamment bon !

Comme la composition de l'équipe est différente à chaque phase du jeu, le football américain vous permet de vous concentrer sur ce que vous savez faire. Votre qualité aide toute l'équipe à avancer. Vous n'avez donc pas besoin d'être bon dans tous les aspects du jeu pour aider votre équipe.

Avec autant de postes différents, chacun peut trouver son rôle dans l'équipe, quels que soient ses points forts ou ses défauts physiques. Les joueurs qui n'auraient pas leur chance dans d'autres sports sont accueillis à bras ouverts dans le football américain. C'est aussi l'une des grandes qualités du football américain.

Comme pour beaucoup de sports d'équipe : pas de ballon, pas de sport ! Le ballon est essentiel. La forme du ballon de football américain est ovale, avec une couture reconnaissable au-dessus du ballon pour bien positionner vos doigts. Si vous souhaitez simplement vous familiariser avec le sport, un ballon suffit. Grâce à lui, vous pouvez vous essayer au sport sans contact physique, en lançant le ballon.

Si vous participez à des compétitions et vous entrainez avec une équipe, des vêtements de protection sont obligatoires. Cet équipement comprend un casque, un maillot avec une protection des épaules, un pantalon avec des coussinets de protection, un protège-dents et éventuellement des gants pour faciliter la prise du ballon.