Stress & sommeil : 8 galères du quotidien résolues par la natation

Trois heures du matin. Vous tournez dans votre lit depuis deux bonnes heures. Vous avez compté et recompté les moutons. Ou plutôt les nageurs papillon. Mais, rien à faire, vous n’arrivez pas à trouver le sommeil. Ça vous agace, et vous le savez, la journée du lendemain risque d’être pénible. 

Mon conseil : quelques longueurs pour prendre une longueur d’avance sur vos soucis de sommeil. Parce que la natation (et le sport en général) favorise l’endormissement, contrairement aux idées reçues. En vous permettant de brûler des calories (environ 400 en une heure !) et de dépenser de l’énergie, votre séance de nage accélère l’arrivée de la (bonne) fatigue.

Évidemment, mieux vaut éviter une séance trop intense moins de trois heures avant de vous coucher. Gardez donc votre entraînement au triathlon pour un autre moment de la journée. Tout simplement parce que la température de votre corps doit avoir le temps de diminuer avant de dormir.

Vous avez fait le calcul et le compte est bon : vous avez vos 8 heures de sommeil. Bravo. Pourtant, la fatigue persiste. Vous clignez des yeux en plein milieu de la journée. Votre micro-sieste quotidienne ne fait visiblement plus aucun effet. C’est sans doute une question de qualité. La quantité de sommeil, ça compte, mais sans la qualité, ce n’est pas assez. 

Ça tombe bien, la natation fait aussi des miracles sur la qualité de votre sommeil. Tout d’abord, parce qu’elle régule le rythme circadien, c’est-à-dire le rythme veille/sommeil, grâce à la dépense énergétique et à la libération d’hormones. 

Ensuite, parce que la libération d’endorphines, au cours de votre séance, vous aide à mieux vous détendre et à mieux dormir. En effet, il n’est pas utile de rappeler le lien direct entre sommeil et stress. En bref, moins vous êtes stressé(e), plus votre sommeil est de qualité.

Un rien vous agace. Vous êtes irritable et vos collègues n’osent plus vraiment vous approcher. La faute à vos émotions, pas toujours bien canalisées. Il semblerait que les tensions ne soient pas seulement physiques. Je me répète, mais encore une fois, c’est peut-être le stress. 

Pour l’évacuer, et n’en garder que les aspects bénéfiques (oui, il y en a), la natation est largement préconisée. Grâce aux effets déjà évoqués (et ceux dont je vais parler), mais aussi parce que c’est un excellent contexte pour apprendre à contrôler et gérer vos émotions. Ça commence d’ailleurs dès le plus jeune âge, quand il faut vaincre sa peur de l’eau. Une séance de piscine, c’est aussi parfait pour se débarrasser des émotions négatives accumulées au cours de la journée.

Vous n’avez pas le moral. Le stress impacte votre humeur et vous rend la vie un peu difficile. Quelques longueurs hebdomadaires, c’est peut-être la bonne solution pour retrouver le sourire. Et votre bonne humeur. Je vous explique pourquoi. 

J’ai déjà évoqué les bienfaits des endorphines. Eh bien, encore une fois, ce sont elles qui agissent pour votre bien-être, en vous procurant du plaisir, voire un sentiment d’euphorie. Tout simplement parce qu’au cours d’une séance de natation, votre cerveau libère ces molécules (les endorphines !) dont l’action ressemble à celle de l’opium. 

Nager a donc des effets antidépresseurs. Il y a d’ailleurs des points communs entre natation et méditation : respiration profonde et mouvements répétés. Et l’eau a des vertus apaisantes et relaxantes. Même sa couleur serait un appel à la méditation. Évidemment, si cet état persiste, je vous recommande de consulter un médecin.

Vous cherchez régulièrement vos clés, impossible de vous souvenir où vous les avez posées. Pire, vous zappez parfois des événements. Vous avez quelques trous de mémoire. Je vous rassure, ça nous arrive à tous. Vous ne perdez pas la tête, vous êtes juste un peu tendu(e). Sans me lancer dans des raisonnements scientifiques, une explication simple : le stress interfère avec nos capacités de mémorisation. Eh oui ! 

Bien sûr, ce n’est pas irrémédiable. Au contraire. Des études menées par des scientifiques (et publiées dans le Journal of the International Neuropsychological Society, pour les plus curieux) ont d’ailleurs démontré que le sport boostait la mémoire. La natation est donc une bonne solution pour vaincre son anxiété et améliorer sa mémoire.