Comment faire une extension d'encolure ?

Si vous avez prévu de monter sur votre cheval ensuite, préparez-le entièrement de manière à ce qu'il soit prêt à être monté, et attachez votre longe en Colbert (la longe passe au dessus de la nuque). N'oubliez pas de changer le côté de l'attache de la longe si vous changez de main. Vous pouvez maintenant mettre votre cheval sur le cercle, il faut qu'il soit disponible et calme. Si ce n'est pas vraiment le cas, faites de petits exercices comme ceux préconisés dans la leçon "suis-moi". Pour pouvoir étirer sa ligne du dessus votre cheval doit être relâché.

Commencez l'exercice au pas. Votre cheval est sur un cercle dont vous réduisez progressivement le diamètre par un contact sur la longe tout en entretenant le mouvement en avant. Votre cheval doit céder à votre appui sur la longe, dès que c'est le cas cédez dans votre main et donnez de la liberté à votre cheval en agrandissant à nouveau le cercle. Puis de nouveau resserrez la taille du cercle en demandant l'étirement de l'encolure, quand le cheval cède, vous cédez. Dès que le cheval descend son bloc tête encolure, on donne de l'énergie en relâchant la longe et en le laissant agrandir le cercle. Veillez en revanche à ce qu'il garde bien la même cadence.

Bien sûr si votre cheval n'est pas habitué, il ne restera pas en position basse très longtemps au départ, cela viendra au fil du travail. Le cheval va découvrir la position d'extension d'encolure grâce au contact et à la variation de la taille du cercle que vous allez appliquer. Si votre cheval remonte, ce n'est pas grave c'est juste pour se rééquilibrer. Laissez le faire et redemandez une extension d'encolure. Une fois que votre cheval a compris, vous pouvez vous mettre en selle.

Une fois en selle, l'exercice est plus ou moins semblable. Gardez la rêne extérieure ajustée pour que votre cheval ne soit pas trop plié à l'intérieur, mais pas bloquée non plus afin de pouvoir accompagner le mouvement vers le bas. Votre jambe intérieure est au contact au niveau de la sangle. Prenez un peu de contact sur la rêne intérieure, sans tirer, et attendez que votre cheval cède en jouant dans vos doigts. Dès qu'il y a un mouvement vers le bas, relâcher sans perdre le contact et accompagnez le mouvement avec vos mains. Bien sûr, n'oubliez pas de récompenser. Faites l'exercice aux deux mains puis vous pouvez passer au trot.

Il est préférable de réaliser cet exercice au trot enlevé, attention de ne pas aller trop vite et cela risque d'être le cas. Si votre cheval précipite dès lors que son bloc tête encolure descend, tentez de ralentir en vous redressant, sinon repassez au pas tranquillement et redemandez le trot. Lors de l'extension d'encolure, votre cheval doit presque avoir le nez par terre. Pour autant, il ne doit pas vous arracher les rênes non plus. Si c'est le cas, renforcez l'action de votre jambe, ne tirez pas sur les rênes mais ne cédez pas non plus. Une fois qu'il aura compris il fera cet exercice bien volontier car cet exercice est très agréable pour lui. C'est idéal pour l'échauffement mais aussi pour récompenser en fin de séance en laissant votre cheval s'étirer. Sa récupération ne sera que meilleure.

Une fois que votre cheval réussit à faire une extension d'encolure et à conserver l'attitude en faisant des huit de chiffre, des lignes droites... Il est temps de travailler au galop. Au début, mettez vous sur un grand cercle et allez y progressivement. Et surtout n'oubliez pas de récompenser!