Comment lutter contre les crampes ?

La crampe est la conséquence d’une contraction musculaire. « Celle-ci, comme le rappelle la “Revue Médicale Suisse”, est spontanée, involontaire, soutenue, douloureuse, intéressant un ou plusieurs groupes musculaires, durant de quelques secondes à quelques minutes, parfois précédée d’une sensation d’imminence. »

Santé Médecine ajoute : « Généralement, les crampes concernent les muscles striés à commande volontaire, essentiellement les muscles des membres, notamment des membres inférieurs. Elles surviennent brutalement avant de disparaître sans aucune séquelle. »

A noter : il existe plusieurs classifications de crampes : para-physiologiques (liées à un exercice trop intense ou trop soutenu), idiopathiques (dites « crampes nocturnes ») et symptomatiques (provoquées par des maladies).

La soudaineté et l’intensité du signal douloureux laissent généralement peu de doutes sur la réalité d’une crampe. Parmi les symptômes les plus évidents :

- L’apparition d’une douleur d’un ou de plusieurs muscles.

- La contraction musculaire manifeste à la palpation.

- La sensation de soulagement après un étirement du muscle touché.

- La cessation (plus ou moins immédiate) de la douleur lorsque la sollicitation musculaire cesse.

Une bonne hydratation tient évidemment un rôle central dans la prévention des crampes musculaires. Il est important de boire en amont d’une séance d’entraînement ou d’une compétition (surtout lorsque la durée de la sortie est supérieure à une heure) et de s’hydrater régulièrement – principalement par temps chaud et humide – durant un effort. Quelques gorgées d’eau toutes les vingt minutes sont généralement suffisantes.

Attention également à l’alimentation. Lorsque celle-ci est trop acide, le déclenchement de crampes peut être favorisé. Il est souvent conseillé aux coureurs régulièrement gênés par des manifestations musculaires douloureuses durant un effort important de réaliser un bilan sanguin afin de vérifier qu’aucune carence n’est à l’origine des crampes.

Parmi les facteurs permettant de prévenir les crampes :

- Une bonne qualité de sommeil.
- Un échauffement adapté à l’effort à venir.
- S’étirer régulièrement (en marge des entraînements) permet de conserver une bonne élasticité musculaire. Veiller toutefois à ne pas accentuer les mouvements de stretching avant et après un effort significatif. 

Le Pilates et le yoga sont d'excellents sports pour rendre vos muscles élastiques sans étirement excessif ou incontrôlable.