La Croatie est devenue un pays independant en 1990 et a mis en place une equipe nationale de football presque simultanement. Cette equipe a celebre son nouveau statut en jouant son premier match contre les Etats-Unis en octobre de la meme annee.L'annee 1992 marque un tournant dans le monde du football de la nouvelle republique, avec l'admission officielle de l'equipe de Stanko Poklepovic au sein de la FIFA. Les premiers matchs de la Croatie en tant que nation officielle de football, avec ses maillots a damier rouge et blanc, ont eu lieu lors d'une tournee en Australie.Les Croates marqueront l'Euro 96 par leur presence, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de la richesse des talents disponibles des les premiers jours de la competition. Des joueurs comme Robert Jarni, Robert Prosinecki, Davor Suker et Zvonimir Boban etaient des stars internationales chevronnees sous le maillot yougoslave, qui defendaient desormais les couleurs de leur pays natal, la Croatie. Les joueurs confirmes etaient epaules par une nouvelle et remarquable generation de talents emergents, comme Slaven Bilic, Alen Boksic et Dario Simic.