En terminant a la troisieme place de la Coupe du monde de 1958, l'equipe de France, avec des joueurs de classe mondiale tels que Vincent, Kopa et Fontaine, etait promise a un bel avenir dans les annees a venir. Aucun de ces espoirs ne s'est toutefois concretise et les annees 1960 sont restees dans les memoires comme une decennie de desert pour l'equipe nationale. Le tournant se produit en 1960, annee ou la France accueille la premiere phase finale de la Coupe d'Europe des Nations. En demi-finale, les Francais menent 4-2 contre la Yougoslavie a un quart d'heure de la fin, avant de perdre 5-4. Les choses se sont ensuite degradees.
De nombreux entraineurs se succedent pendant le reste de la decennie, la selection nationale ne parvenant pas a se qualifier pour un tournoi majeur, a l'exception de la Coupe du monde de 1966. Meme cette campagne s'est soldee par une deception precoce et une simple elimination en phase de groupes.