Sous la direction de l'entraîneur Paul Wolfisberg, la Suisse s'est lancée dans sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde de 1982 avec l'ambition de retrouver une place dans un tournoi international pour la première fois depuis 1966. Deux des joueurs les plus célèbres de l'histoire nationale, le milieu de terrain Heinz Hermann et le défenseur central Alain Geiger, étaient des membres essentiels de cette équipe. Malgré leurs meilleurs efforts ainsi que ceux d'autres joueurs notables comme l'attaquant Claudio Sulser, les Suisses n'ont pas réussi à atteindre leur ambition.Un groupe difficile et finalement très disputé, avec la présence de la Hongrie, de l'Angleterre, de la Roumanie et de la Norvège, a vu la Suisse terminer à la quatrième place, alors que seules les deux premières équipes avançaient - ceci malgré une célèbre victoire à domicile de 2-1 contre l'Angleterre.
